A kis Charles 15 évesen 180 centiméteres és 107 kilogrammos paraméterekkel büszkélkedhetett,amikor kjelntette,hogy megy az NBA-be.Sokan megmosolyogták,hiszen a középiskolai csapat csrepadján üldögélt,de két esztendővel később negyedikesként bekerült a kezdőbe,19,1pontos és 17,9 lepattanós meccsátéaggal az állami bajnokság elődöntőjéig vezette alakulatát.A Bobby Lee Hurt Gimnázium elleni elődöntőben 26 pontot szórt,az Auburn Egytem nézőterén ülő játékosmegfigyelője pedig egy emlékeztetőt küldött Sonny Smith edzőnek,amelyben ez állt:,, van itt egy dagadt forgószél".Az edző nem volt rest a fekete gömbvillámot Auburnbe csábítani,ahol Charles hamar közönségkedvencé vált.Vezetésével a suli utolsó 25 évének második legjobb erdményét érte el,de az amerikai válogatottat az 1984-es Los Angeles-i olimpiára felkészítő Bobby Knightot nem győzte meg,a tréner az utolsó keretszűkítéskor kirakta az edzőtáborban 360 fokos zsákolással operáló Charlest a házigazdák csapatából.